في مثل هذا اليوم 11 نوفمبر 1918م..
اندلاع الحرب العالمية الأولى
تعد الحرب العالمية الأولى أول صراع دولي هائل في القرن العشرين. أثار اغتيال الأرشيدوق فرانز فرديناند - ولي العهد المجري النمساوي - وزوجته الأرشيدوقة صوفي في سراييفو في 28 يونيو عام 1914. قتالًا بدأ في أغسطس 1914 واستمر في عدة جبهات للأربعة أعوام التالية.
قوى الوفاق والمركز في الحرب العالمية الأولى
أثناء الحرب العالمية الأولى، حاربت قوى الوفاق -- بريطانيا وفرنسا وصربيا والإمبراطورية الروسية (وانضمت لها لاحقًا إيطاليا واليونان والبرتغال ورومانيا والولايات المتحدة) -- وقوى المركز -- ألمانيا والنمسا-المجر (وانضمت لها لاحقًا الإمبراطورية العثمانية وبلغاريا).
جنود ألمان في فرنسا خلال الحرب العالمية الأولى
نطاق القتال
في البداية كان هناك حماس من جميع الأطراف لتحقيق نصر سريع وحاسم. تلاشى هذا الحماس مع تعثر الحرب. أصبح هذا الطريق مسدودًا للمعارك الباهظة التكلفة وحرب الخنادق، خاصة على الجبهة الغربية للحرب.
امتد نظام الخنادق والتحصينات في الغرب في أطولها حوالي 475 ميل. وانتشرت تقريبا من بحر الشمال إلى الحدود السويسرية. بالنسبة لمعظم المقاتلين من أمريكا الشمالية وأوروبا الغربية، فإن تجربتهم في الحرب كانت حرب خنادق.
من ناحية أخرى، فإن الامتداد الواسع للجبهة الشرقية حال دون حرب الخنادق الواسعة النطاق. كان لا يزال حجم الصراع مساوي للجبهة الغربية. وقع قتال عنيف أيضا في شمال إيطاليا، في البلقان، وفي تركيا العثمانية. كما وقع القتال في البحر، وللمرة الأولى، في الهواء.
تأثير دخول الولايات المتحدة في الحرب والثورة الروسية
حدث تغيير حاسم في القتال في أبريل 1917 عندما أخرجت سياسة حرب الغواصات غير المقيدة لألمانيا الولايات المتحدة الأمريكية من عزلتها ودفعتها لقلب الصراع. ساعدت القوات والمواد الجديدة لقوات الحملة الأمريكية (AEF) تحت قيادة الجنرال جون جيه بيرشينغ مع الحصار شديد الضيق للموانئ الألمانية في تغيير ميزان الجهود الحربية في النهاية لصالح دول الوفاق.
هذه الميزة المكتسبة حديثًا لقوات الوفاق كانت في البداية متوازنة مع الأحداث التي وقعت في المجال الشرقي للحرب. منذ أوائل عام 1917، كانت روسيا، إحدى القوى الرئيسية للوفاق، في حالة من الاضطراب. فحدثت ثورتان في عام 1917. أطاحت الثورة الأولى بالحكم الإمبراطوري, والثانية ساعدت البلاشفة بالاستيلاء على السلطة. ويشار إلى هذه الأحداث باسم الثورة الروسية.
كانت النتيجة الفورية للثورة الروسية على المجال الأوروبي حرب أهلية وحشية ودائمة في الأراضي الروسية (1917-1922) وقرار القيادة البلشفية الجديدة لإقامة السلام المنفصل مع ألمانيا القيصرية. عندما تعثرت المفاوضات بسبب المطالب الألمانية، شن الجيش الألماني هجومًا شاملاً على الجبهة الشرقية، مما أدى إلى إبرام معاهدة سلام في بريست ليتوفسك في 6 مارس 1918.
استسلام القوى المركزية
مشهد الدمار خلال الحرب العالمية الأولى
كان للقوات الألمانية بعض النجاح. لقد أخرجوا روسيا البلشفية من الحرب في أواخر الشتاء 1918 ووصلوا إلى أبواب باريس خلال فصل الصيف. وعلى الرغم من هذه النجاحات الألمانية، صدت جيوش الوفاق الجيش الألماني في نهر مارن. تقدموا بثبات ضد الحدود الألمانية على الجبهة الغربية في أشهر الصيف والخريف من عام 1918 (المعروف باسم "مائة يوم من الهجوم").
بدأت القوى المركزية في الاستسلام، بدءاً من بلغاريا والإمبراطورية العثمانية في سبتمبر وأكتوبر. في 3 نوفمبر وقعت القوات النمساوية المجرية هدنة قرب بادوا بإيطاليا. وفي ألمانيا أدى تمرد البحارة البحريين في كييل إلى اندلاع تمرد واسع النطاق في المدن الساحلية الألمانية وفي المناطق البلدية الرئيسية في هانوفر وفرانكفورت وميونيخ.
هدنة
في 9 نوفمبر 1918، وفي وسط الاضطرابات المنتشرة وبعد تخلي قادة الجيش الألماني عن الإمبراطور فيلهلم الثاني (القيصر) تنازل الأخير عن العرش الألماني. في نفس اليوم، أعلن ممثل الحزب الديمقراطي الاجتماعي فيليب شيدمان ألمانيا جمهورية وعين حكومة انتقالية بقيادة فريدريش إيبرت. بعد مرور يومين، تقابل ممثلو ألمانيا - بقيادة ممثل الحزب المركزي الكاثوليكي (Zentrum) ماتياس إيرتسبرجر - مع وفد من قوى الوفاق المنتصرة بقيادة المشير الفرنسي فرديناند فوش - القائد العام لقوات الوفاق - في عربة قطار في غابة كومبيان ووافقوا على بنود الهدنة.
في 11:00 صباحًا يوم 11 نوفمبر (11/11) 1918, توقف القتال على الجبهة الغربية. انتهت "الحرب العظمى" كما سماها معاصروها ولكن تردد صدى التأثير الواسع للصراع على المجالات الدولية والسياسية والاقتصادية والاجتماعية لعشرات الأعوام.!!
