في مثل هذا اليوم 23 ابريل1904م..
حصول الولايات المتحدة الأمريكية على ملكية شركة قناة بنما في 23 أبريل عام 1904، وذلك بعد أن تعطل مشروع الفرنسيين لشق القناة بسبب طريقة تصميم المشروع، وقام الأمريكيون بمشروع في تصميم آخر معتمدين فيه على مبدأ بناية السدود على نهر "تشاجرز"، و قناة بنما.تربط قناة بنما المائية المحيط الأطلسي بالمحيط الهادئ عن طريق برزخ بنما، وتم الانتهاء من بناء هذه القناة في عام 1914، وتعتبر واحدة من أهم ممرين مائيين اصطناعيين في العالم، مع قناة السويس.
تمتلك جمهورية بنما هذه القناة وتديرها، ويبلغ طولها من الخط الساحلي إلى الخط الساحلي نحو 65 كيلومترا، ومن المياه العميقة في المحيط الأطلنطي، وتحديدًا البحر الكاريبي إلى المياه العميقة في المحيط الهادئ نحو 82 كيلومترا.
ساعدت قناة بنما في تقليص المسافة التي تقطعها السفن، والتي كانت تضطر للالتفاف حول كيب هورن في أمريكا الجنوبية، عند إبحارها بين السواحل الشرقية والغربية للولايات المتحدة، بنحو 15.000 كم، كما وانخفضت المسافة التي تقطعها السفن في رحلاتها بين أحد سواحل أمريكا الشمالية والموانئ على الجانب الآخر من أمريكا الجنوبية بنحو 6.500 كم، وأصبح بإمكان السفن التي تبحر بين أوروبا وشرق آسيا أو أستراليا أن توفر ما يصل إلى 3.700 كم باستخدام القناة.
توسيع القناة تستغرق السفن ما يقارب خمسة عشر ساعة لاجتياز قناة بنما من خلال ثلاث بوابات (منشآت ملاحية تسهل حركة المراكب عندما تمر بمستويات مائيّة مختلفة)، وتتحرك السفن العابرة للقناة من المحيط الأطلسي إلى المحيط الهادئ من الجهة الشمالية الغربية إلى الجنوبية الشرقية، وذلك بسبب الاتجاه الشرقي-الغربي لبرزخ بنما.
قد بدأ العمل على توسعة قناة بنما في عام 2007م، وبلغت تكلفة المشروع نحو 5.2 مليار دولار، وكان من المتوقع أن يكتمل المشروع في عام 2014، ولكنه انتهى فعليًا عام 2016م.
تساعد توسعة القناة على السماح لسفن بضعف الحجم السموح سابقًا للمرور عبر القناة، مما سيزيد من كمية البضائع التي يمكن أن تمر عبرها بشكل كبير.
النزاعات الإقليمية على قناة بنما تسببت منطقة قناة بنما بصراع بين الولايات المتحدة الأمريكية وجمهورية بنما، وذلك لأنها قسمت منطقة بنما إلى قسمين، وقد احتلت الولايات المتحدة المنطقة، وحتى أنها حظرت علم بنما، فبدأ البنميين بتنظيم المظاهرات السياسية للاحتجاج على ذلك في عام 1962م، وبدأت الدولتان مفاوضات مكثفة، ووقع بعدها على معاهدة في عام 1979م، حيث وضعت هذه المعاهدة المنطقة تحت حكم مشترك، ولكن في عام 1999م تنازلت الولايات المتحدة عن سلطتها في المنطقة لجمهورية بنما.!!
