خلال الفترة ما بين القرنين السابع عشر والتاسع عشر، كان الأطباء يرتدون قناعا ذا منقار لحمايتهم من الأمراض الخطيرة التي انتشرت بين البشر في تلك الفترة، ومنها مرض الطاعون الدبلي والذي عرف باسم "الموت الأسود".
وشهدت القارة العجوز في تلك الفترة، واحدا من أكثر الأمراض فتكًا التي واجهها الجنس البشري، وهو "الطاعون" الذي استمر من القرن الرابع عشر وحتى بداية القرن الثامن عشر، قتل خلالهم ما يقرب من 70 مليون شخص.
